Várias infecções e doenças podem levar à perda de cabelo. Uma infecção que causa febre alta, fúngica ou bacteriana, pode ser responsável pela calvície ou queda de cabelo. Tratar a infecção original precocemente pode ser crucial para restaurar o crescimento do cabelo e prevenir a queda. Portanto, o primeiro passo, em caso de sintomas de infecção, é procurar atendimento médico para diagnóstico e tratamento adequados.
Alopecia areata é uma doença que ocorre quando o sistema imunológico ataca os folículos capilares e causa queda de cabelo. Os folículos capilares são as estruturas da pele onde se formam os fios de cabelo. Apesar de que a queda ou a perda de pelos possa ocorrer em qualquer parte do corpo onde haja pelos, a alopecia areata costuma afetar os pelos de cabeça e rosto. A perda de fios dos cabelos é seguida de pequenas manchas redondas, mas há casos em que a perda de cabelo ocorre em áreas mais extensas do corpo.
A maioria das pessoas com a doença é saudável e não apresenta outros sintomas. Alopecia areata é uma doença autoimune, que faz com que o cabelo caia em tufos, em volume considerável. A quantidade de perda de cabelo é diferente em cada pessoa. Algumas pessoas o perdem cabelo ou pelos apenas em alguns pontos.
Às vezes, o cabelo volta a crescer, mas cai novamente mais tarde. Em outros, o cabelo volta a crescer para sempre. Os cientistas ligaram vários genes à doença, o que sugere que a genética desempenha um papel importante na alopecia areata. Entre uma lista crescente de problemas e preocupações, a perda de cabelo pode levar a estresse e ansiedade adicionais à medida que a quantidade de perda de cabelo se torna mais prevalente e perceptível para os outros.
Para queda de cabelo decorrente de alguma doença ou tratamento de saúde, como febre, radioterapia, uso de medicamentos específicos, nenhum tratamento é necessário. Não há solução mágica para o crescimento do cabelo, mas pesquisas mostraram que algumas ervas podem retardar a perda de cabelo ou ajudar a promover um novo crescimento. No entanto, para muitos pacientes com hipotireoidismo, a perda de cabelo é permanente e exigirá uma intervenção médica, se desejarem restaurar o cabelo. Caso haja uma perda grande de cabelo do couro cabeludo, o transplante de cabelos, feito por um cirurgião especializado, remove parte do couro cabeludo que não tem cabelo e fecha a área com um pedaço do couro cabeludo que tem cabelo.
Pessoas com certas doenças autoimunes, como psoríase, disfunções da tireoide ou vitiligo, são mais propensas a contrair alopecia areata, assim como aquelas com condições alérgicas, como febre do feno. Os pesquisadores ainda não entendem completamente o que causa o ataque imunológico aos folículos capilares, mas acreditam que fatores genéticos e ambientais (não genéticos) desempenham um papel pontual. Há uma variedade de opções de tratamento para queda de cabelo, mas a melhor opção de tratamento dependerá do diagnóstico, ou seja, identificação da causa.
A cabeça adulta média tem cerca de 100.000 a 150.000 fios de cabelos e perde até 100 deles por dia. Encontrar alguns cabelos soltos em sua escova de cabelo não é necessariamente motivo para alarme. Qualquer choque no sistema, como estar em um acidente grave, passar por uma cirurgia, sofrer queimaduras ou ficar muito doente, também pode chocar os folículos capilares, resultando em até 75% dos fios de cabelo caindo, às vezes meses após o fato. À medida que os folículos produzem novas células ciliadas, as células velhas estão sendo empurradas para fora da superfície da pele a uma taxa de cerca de seis polegadas por ano.